Một ngày nọ, Daniel gặp gỡ ông Miyagi (Pat Morita), một người đàn ông Nhật Bản làm việc như một người bảo vệ tại một bãi đậu xe. Daniel yêu cầu ông Miyagi dạy mình cách tự vệ sau khi bị bắt nạt bởi một nhóm học sinh khác.

Cậu Bé Karate - Một Câu Chuyện Về Sức Mạnh Của Ý Chí

Ông Miyagi đồng ý dạy Daniel, nhưng với điều kiện Daniel phải thực hiện các công việc nhà và các nhiệm vụ khác mà không giải thích lý do. Daniel ban đầu không hiểu tại sao mình phải làm những việc đó, nhưng sau đó anh nhận ra rằng ông Miyagi đang dạy mình các kỹ năng cơ bản của karate thông qua các công việc hàng ngày.

Bộ phim kể về câu chuyện của Daniel LaRusso (Ralph Macchio), một cậu bé 12 tuổi chuyển đến sống ở Reseda, California. Daniel phải đối mặt với nhiều khó khăn khi bắt đầu học tại một trường mới, nơi mà anh không có bạn bè.

Tuy nhiên, Daniel cũng phải đối mặt với một đối thủ đáng gờm là Johnny Lawrence (William Zabka), một học sinh trường khác và là thành viên của một nhóm học sinh có tên là Cobra Kai.